Dein Guide für sichere synthetische Konservierungsstoffe und natürliche Alternativen
Produkterfinder Jack Constantine
Konservierungsstoffe sind Substanzen, die man Nahrung und anderen Produkten zufügt, um sie länger haltbar zu machen. Sie verhindern den Mikrobenbefall, sichern eine lange Verwendbarkeit und schützen Kunden vor potentiellen Infektionen. Ergebnis ist eine Versicherung für ein beruhigtes Gewissen, wann immer du ein Produkt verwendest.
In der Menschheitsgeschichte gab es innovative Wege, um Nahrung, Getränke und Kosmetika frisch und sicher zu halten, ganz ohne Kühlschränke, Chemikalien oder Plastikverpackungen. Begib dich auf eine Zeitreise und erfahre etwas über die Geschichte der Konservierungsstoffe.
Frühe Zivilisationen waren sehr von der Konservierung von Nahrung abhängig, falls harte Zeiten anstanden. Die alten Ägypter trockneten Getreide und lagerten es in versiegelten Behältern, um es länger frisch zu halten, während die alten Griechen und Römer Fleisch und Fisch in Salz packten, um sie so für Monate haltbar zu machen.
Eine weitere seit Jahrtausenden existierende Tradition ist es, Nahrung durch Räuchern natürlich lange haltbar zu machen. Schon Neandertaler nutzten das Feuer, um ihr Essen haltbar zu machen. Es gibt Beweise, dass bereits frühe Menschen ihr Essen auf Kaminen räucherten. Räucherlachs, den viele zum Sektfrühstück oder bei einem Brunch genießen, wurde von Nomaden in Amerika bereits vor Jahrhunderten verzehrt.
Etwa hundert Jahre später wurde Obst in Alkohol getaucht und haltbar gemacht. Dies erlebte seinen Höhepunkt im Viktorianischen Zeitalter, als getrocknetes, in Alkohol eingelegtes Obst als Zutat des noch heute in England beliebten Christmas Puddings genossen wurde. Die Familie Ford aus Michigan ist in Besitz eines ungewöhnlichen, 1878 gebackenen Erbstücks. Es ist ein von der Urgroßmutter zubereiteter Christmas Pudding, der von Generation zu Generation weitergegeben wird und immer noch essbar ist.
In Frankreich wurde zur Zeit der Napoleonischen Kriege (1799-1815) das Konservieren in Glasgefäßen etabliert. Der Braumeister Nicolas Appert erfand eine Möglichkeit, Nahrung so für die französische Armee zu versiegeln. Aus seiner Technik entwickelte sich die Methode, Nahrung in Dosen zu konservieren.
Essen in Dosen nährte nicht nur Soldaten, sondern auch die großen Entdecker auf ihren Expeditionen um die ganze Welt. Dadurch konnten sie sich noch weiter in unbekanntes Gelände wagen. Unglücklicherweise waren nicht alle Konservierungsmethoden sicher, was eine Expedition in die Arktis 1845 unter der Leitung von John Franklin zeigen sollte. Als man die Körper der Besatzung wiederentdeckte, fand man heraus, dass eine Vergiftung durch das zur Verlötung und Versiegelung der Dosen verwendete Blei ein Grund für deren Tod war.
An vielen Punkten unserer Evolution war natürliche Konservierung ein entscheidender Faktor zum Fortbestehen der Menschheit. Während des Zweiten Weltkrieges wurden Eier und Milch rationiert und ihre deutlich länger haltbaren Alternativen in Pulverform waren vermehrt im Angebot. Ebenso wurden gesalzenes Rind- und Schweinefleisch als Corned Beef und Spam eingeführt, eine Form von gepökeltem Schinken.
Obwohl Eier und Milch in Pulverform von vielen missbilligt wurden, enthielten sie die gleichen wichtigen Nährstoffe wie ihre frischen Verwandten, wenn diese nicht verfügbar waren. Tatsächlich wurde für einen Erwachsenen ein frisches Ei pro Woche rationiert. Das Pulverei konnte dagegen zum Backen von Kuchen verwendet oder mit Wasser vermengt wieder rehydriert und als Flüssigei benutzt werden.
Einfrieren hindert Mikroorganismen daran, Feuchtigkeit in Lebensmittel einzubringen, wodurch diese länger haltbar werden. Unterirdische Kältekammern hat man bereits aus dem Mittelalter gefunden, wo sie fast das ganze Jahr lang als Kühllager dienten. Noch bis in die 1950er Jahre wurde Eis aus Skandinavien nach Großbritannien importiert – ein sehr lukratives Geschäft für die Händler.
Tatsächlich stellte die Einführung des ersten praktischen Kühlschranks im 20. Jahrhundert eine Bedrohung für den lukrativen Handel mit Eis dar. Die Bürger verzichteten zunächst zwar noch zögerlich auf diese ersten elektronischen Kühlboxen, doch in den 1940er Jahren konnte sich kaum jemand mehr den praktischen Kühlschrank aus seinem Haushalt fortdenken.
Natürlich gab es Grenzen dafür, was und was nicht konserviert werden konnte. Bis zu den 1930er Jahren, als Wissenschaftler Parabene entwickelten. Diese ungiftigen, geruch- und farblosen, günstigen chemischen Konservierungsstoffe revolutionierten die Industrie. Produkte, die bisher nur einige Monate haltbar waren, konnten nun für Jahre gelagert werden, was nicht zuletzt auch die Abfallmengen stark reduzierte.
Noch immer werden Parabene weitverbreitet eingesetzt, denn sie sind zuverlässig, ungiftig und gelten seit langer Zeit als sicher.
Freies Wasser, auch "Wasseraktivität" genannt, beschreibt Wasser, das Mikroben zur Reproduktion nutzen können. Wie alle lebenden Dinge, brauchen auch Mikroorganismen Wasser und Nährstoffe, wasserbasierte Produkte wie Duschgel bieten Bakterien also einen perfekten Lebensraum. Um deine Produkte frisch zu halten, muss freies Wasser entweder reduziert oder Mikrobenwachstum durch Konservierungsstoffe kontrolliert werden. Synthetische Konservierungsstoffe wie Parabene stoppen die Mikrobenbildung in wasserbasierten Produkten. Absorbierende natürliche Materialien wie Tonerden und wasserlösliche Zutaten wie Salze und Zucker reduzieren die Menge an Wasser, die für Mikroben zugänglich ist. Feste, nackte Produkte haben einen minimalen Wassergehalt, wodurch sie keine Konservierungsstoffe benötigen.
Im Durchschnitt leben auf jedem cm² deiner Haut etwa 5 Millionen Bakterien, die innerhalb von 20 Minuten alle schädlichen Mikroorganismen von ihr vertreiben können. So schützen sie deine Haut vor Rissen und Abnutzung. Ein guter Konservierungsstoff sollte diesen wichtigen Mikroorganismen nicht zu sehr schaden.
Die EU überwacht den Einsatz synthetischer Konservierungsstoffe, indem sie sowohl klassifiziert, welche Konservierungsstoffe verwendet werden dürfen, als auch deren Menge in Produkten limitiert. Produzenten werden allerdings nicht eingeschränkt, was die Anzahl verschiedener Konservierungsstoffe in einem Produkt angeht.
Konservierungsstoffe halten Produkte auf unterschiedliche Weisen sauber. Ihre Effektivität kann gesteigert werden, indem man zwei verschiedene miteinander kombiniert. Wie ein Doppel beim Tennis kann so ein Konservierungsstoff am Netz verteidigen, während der andere das Ende des Feldes bewacht. Gemeinsam greifen sie Mikroben an.
Konservierungsstoffe wie Methylparaben und Phenoxyethanol/2-Phenoxyethanol reißen Löcher in ihre Zellwände, so als würde man einen Stöpsel ziehen. So können sich Bakterien nicht mehr reproduzieren. Propylparaben und Benzyl Alcohol wirken anders. Während der Teilung von Mikroben hindern sie die Zellwände daran, sich richtig zu schließen, wodurch die Teilung nicht beendet werden kann. So entsteht keine zweite Generation Mikroben.
Parabene sind eine Gruppe chemischer Konservierungsstoffe, die das Wachstum schädlicher Bakterien und von Schimmel in verderblichen Waren unterbinden. Sie werden seit langer Zeit verwendet und zahlreiche Studien bestätigen ihre Sicherheit und Effekte auf die Haut.
Die Kontroverse zu Parabenen entstand durch eine Studie der University Of Reading im Jahr 2004, in welcher Wissenschaftler Biopsien von Brustkrebs-Tumoren durchführten und Parabene entdeckten. Dies wurde zur Grundlage der Theorie, dass Parabene, die das Hormon Östrogen in geringem Maß nachahmen können, Hormone beschädigen und das Brustkrebs-Risiko erhöhen. Diese Studie wurde seitdem häufig stark kritisiert.
Forschungsgruppen fanden heraus, dass die beteiligten Wissenschaftler vergaßen, gesundes Gewebe ebenfalls nach Spuren von Parabenen zu untersuchen. Außerdem konnten sie nicht garantieren, dass die Materialien, die sie verwendeten, mit Hilfe von parabenfreien Reinigungsmitteln gesäubert wurden. Die europäische Sicherheitsbehörde „The Scientific Committee of Consumer Safety“ evaluierte nicht nur die Ergebnisse aus der 2004 erschienenen Studie, sondern auch die aus folgenden Studien des gleichen führenden Forschers. Sie kam zu dem Schluss, dass nicht ausreichend Daten gesammelt wurden, um einen Zusammenhang zwischen der Nutzung von Kosmetikartikeln, die Parabene enthalten, und Brustkrebs zu beweisen.
Stattdessen ist es so, dass Parabene solch strengen und genauen Tests unterzogen wurden, dass Experten inzwischen der Überzeugung sind, dass sie sicherer als andere synthetische Alternativen sind. Rachel Rawson, Oberschwester und Spezialistin in der Behandlung von Brustkrebs stimmt dem zu und erklärt: „Derzeit gibt es keine schlüssigen Beweise, dass die Verwendung von Produkten, die Parabene enthalten, direkt mit der Erkrankung an Brustkrebs zusammenhängt.“ Dr. Stefanie Williams von European Dermatology London fügt hinzu: „Parabene gelten seit Langem als sicher und werden weiträumig in der Hautpflege eingesetzt. Sie haben sich bewährt und bereiten der großen Mehrheit der Menschen keinerlei Probleme."
Parabene machten lediglich 17% der weltweit im Jahr 2015 verwendeten 75.000 Tonnen synthetischer Konservierungsstoffe aus. Über die restlichen 83% ist nur sehr wenig bekannt, aber sie beinhalten Substanzen wie Formaldehyd - ein antiseptisches Gas, das verwendet wird, um biologische Proben und Kosmetika zu konservieren - und Methylisothiazolinon - eine antimikrobielle Substanz, die in Kosmetika, Feuchtigkeitscremes und Babyprodukten eingesetzt wird. Diese Stoffe irritieren die Atemwege und die Haut.
Bewiesen sichere Alternativen zu Parabenen sind selten. D.C. Steinberg schreibt in Cosmetic & Toiletries: Preservatives for Cosmetics (1996): „Der ideale Konservierungsstoff kann vermutlich niemals existieren.“ Dr. Edmund Fowles der EF Chemical Consulting Ltd sagt: „Ich bin absolut von der Sicherheit von Parabenen überzeugt. Die Debatte über potenzielle Risiken führte zu intensivster Forschung. Parabenfreie Kosmetika enthalten einfach andere Konservierungsstoffe, deren Auswirkungen viel weniger erforscht wurden, also wie können wir davon ausgehen, dass sie besser sind?“
Obwohl Helen von deren Sicherheit überzeugt ist, möchte sie die Verwendung von synthetischen Konservierungsstoffen der Umwelt (und der menschlichen Gesundheit) zu liebe reduzieren. Sie sagt: „Synthetische Konservierungsstoffe, darunter auch Parabene, verhindern die Zersetzung der Produkte. Wenn wir Kosmetika benutzen, gelangen sie unter anderem in den Wasserkreislauf. Es gibt gute Gründe dafür, Produkte mit konservierenden Materialien wie Honig zu versehen, die der Umwelt in keiner Weise Schaden zufügen, da sie sich selber natürlich zersetzen.“
Mit Expertise eingesetzt können einige Zutaten Formeln natürlich frisch halten und synthetische Konservierungsstoffe unnötig machen. Diese Materialien können den Wassergehalt eines Produktes reduzieren und eine Umwelt schaffen, die feindlich für Mikroorganismen ist, gleichzeitig aber positive Eigenschaften für deine Haut, Haare und deinen Körper hat.
Honig – ein von Bienen aus Blütennektar hergestelltes reichhaltiges, klebriges Produkt. Honig aus unterschiedlichen Regionen hat auch einzigartige Geschmacksnoten, Farben und Eigenschaften, die durch die jeweilige Flora beeinflusst werden. Das bedeutet, dass es eine unglaublich vielseitige Auswahl an Honig gibt, und das seit Jahrtausenden. Auf einer 8.000 Jahre alten Steinmalerei in Valencia gibt es bereits Beweise für die Honigernte durch den Menschen.
Der hohe Zucker- und sehr niedrige Wassergehalt von Honig erzeugen eine feindliche Umwelt für Mikroorganismen und sorgen für seine antibakteriellen und antimikrobiellen Eigenschaften. Moderne Archäologen stießen auf antike ägyptische Gräber, in denen Honig lagerte, den man nach tausenden von Jahren noch immer essen konnte. Das bedeutet, dass das Honigglas in deiner Küche dich überleben wird – es sei denn, du isst es vorher leer.
Glycerin entsteht als Nebenprodukt bei der Seifenherstellung, es ist entweder synthetisch, oder tierischen bzw. pflanzlichen Ursprungs. Die Substanz wurde 1779 zufällig vom schwedischen Chemiker K. W. Scheele entdeckt, als er eine Mischung aus Olivenöl und Bleioxid erhitzte. Er bezeichnete die zähe Flüssigkeit als „süßes Prinzip von Fett“. Ein Jahrhundert später benannte der Franzose Michel Eugéne Chevreul, Pionier in der Untersuchung von Fett und Ölen, das Material nach dem griechischen Wort für süß: Glykys.
Mit über 1.500 Anwendungsmöglichkeiten wird Glycerin dem Ruf als unglaublich vielseitiges Material mehr als Gerecht. Es absorbiert freies Wasser in seiner Struktur und erschafft so eine feindliche Umgebung für Mikroben. Es ist eine ideale Alternative für Wasser in Produkten wie Duschgel oder Hautcreme. Es ist außerdem feuchtigkeitsspendend und pflegend, darüber hinaus trägt es Inhaltsstoffe wie Fruchtsäfte in die Haut, wo sie ihre Wirkung entfalten können.
Salz wird aus Meerwasser oder Natriumchlorid-Mineralien (Halit) gewonnen und wird von Menschen seit Jahrtausenden angebaut und geerntet. Antike ägyptische Kunst von 1450 v. Chr. zeigt die Salzgewinnung, römische Soldaten wurden mit dem heißbegehrten Mineral entlohnt. Das Wort ‚Salär‘ stammt von ‚Salz‘.
Salz ist auch eine sichere Währung, wenn es um die Konservierung geht, denn es hält Mikroorganismen mittels Osmose zurück. Salz in einer Formel zieht freie Wassermoleküle von Mikroorganismen weg, was bedeutet, dass sie nicht überleben können und sich das Produkt sauber hält. Außerdem wirkt Salz nicht nur antimikrobiell und exfolierend, es hat auch natürlich antiseptische und adstringierende Effekte, was dabei hilft, dich gesund und sauber zu halten.
Natürliche, pflanzliche Pflegebuttern bieten dir viel: reichhaltig und feuchtigkeitsspendend auf der Haut, verhindern sie auch Mikrobenwachstum. Die Zivilisation nutzt natürliche Buttern schon sehr lange; schon zu Kleopatras Zeiten wurde Sheabutter in großen Tonfässern gelagert und zur Hautpflege angewandt. Auch Kakao wurde sehr früh verkauft, zunächst als Getränk bei den Maya und Azteken.
Kakaobutter (die aus den Samen des Kakaobaums gewonnen wird) und Sheabutter (aus dem afrikanischen Karité-Baum extrahiert), sind natürliche Emulgatoren. Das heißt, sie verbinden in einer Formel Öl und Wasser zu einer dichten Emulsion, die Mikrobenwachstum einschränkt. Sie schmelzen außerdem bei Körpertemperatur und erschaffen so eine Schutzschicht auf der Haut, die Feuchtigkeit speichert.
Tonerden wie Kaolin oder Fuller-Erde sind weiche, mineralische Substanzen. Sie entstehen aus Vulkanasche, die sich durch Umwelteinflüsse veränder, und können in feine, trockene Pulver wie Talkum zermahlen werden. Sie werden seit Jahrtausenden in der Kosmetik verwendet. Die alten Griechen nutzten Tonerde als Gesichtsmaske und Hautcreme, den alten Ägyptern dienten natürlich getönte Tonerden als Farbe für Lippen und Wangen.
Heutzutage werden Tonerden und Pulver vorsichtig und vielseitig in der Kosmetik eingesetzt. Sie absorbieren und reinigen die Haut tiefenwirksam, wirken exfolierend und sorgen für Textur. Außerdem sind sie wertvolle natürliche Konservierungsstoffe, die überschüssiges Wasser umschließen. Mischt man sie mittels Dispersion zusammen, verhindert man Wachstum und Ausbreitung von Mikroorganismen, wodurch Produkte länger frisch und haltbar bleiben.
Die weltbekannte rote Soße von Mr. Heinz ist nicht einfach nur köstlich. 1904 revolutionierte der Ketchup vielmehr die Soßenindustrie.
Bienen sind die Chemiker der Natur, denn sie verwandeln wässrigen, zuckrigen Nektar in ewig haltbaren Honig. Langsam aber sicher gelingt Wissenschaftlern und Imkern ein Einblick in diesen komplexen Prozess der Selbstkonservierung.
Bienen lagern Nektar in einem Honigmagen, ein speziell angepasster Bereich ihres Darmes, in dem sie den Nektar zum Bienenstock bringen. Sie benötigen nur einen Bruchteil davon für ihre eigene Energie. Im Stock angekommen, wird die kostbare Fracht mittels Mund-zu-Mund-Transfer an eine weitere, wartende Biene übergeben.
Durch den wiederholten Prozess des Hochwürgens zwischen den Bienen wird die Zuckerlösung konzentriert, bis sie in Tropfen an die inneren Bienenstock-Wände geklebt wird. Weiteres Wasser verdunstet, was die Masse noch dichter macht, bis aus ihr unverkennbar Honig geworden ist.
Bienen müssen den sehr hohen Wassergehalt von Nektar reduzieren, um eine haltbare Nahrung für den Winter zu erschaffen. Dazu haben sie einen speziellen Honigmagen, in dem Enzyme die komplexen Zuckerarten in leichter verdauliche umwandeln.
Im Inneren des Stocks herrschen warme 35°C, aber die Bienen optimieren die Verdunstung zusätzlich, indem sie dem Honig Tag und Nacht mit ihren Flügeln Luft zufügen. Ihre kombinierte Anstrengung erzeugt das bekannte Summgeräusch, das von Bienenstöcken ausgeht, und reduziert den Wassergehalt des Honigs auf etwa 18%.
Dieser Prozess des Sammelns und Verdunstens ist ein endloser Kreislauf im relativ kurzen Leben einer Biene, welches dem Aufbau eines Vorrats an süßem, nahrhaftem Honig für die nächste Generation gewidmet ist.
